Сотрудник ННЦМБ ДВО РАН Иван Усатов принимает участие в научно-исследовательской экспедиции по учёту и изменению численности морских млекопитающих на побережье заповедного острова Тюлений у восточного побережья Сахалина. В течение ближайших 3 месяцев он будет собирать данные и анализировать изменение поведения сивучей Eumetopias jubatus и северных морских котиков Callorhinus ursinus.
На небольшом участке суши, состоящем из голой скалы, окружённой галечно-песчаным пляжем, в течение сотен и, вероятно, тысяч лет размножались сивучи и морские котики, образуя постоянные лежбища. С середины XIX и до начала XXI века эти морские млекопитающие служили объектом промысла, но здесь он полностью прекратился с 2008 года. Всё последующие годы численность этих животных постоянно росла и до недавнего времени насчитывала порядка 100 тысяч тюленей, из которых 4,5 тысячи были сивучами.
Напомним, что во время научной экспедиции в 2023 году, в которой участвовал Иван Усатов, была зафиксирована массовая гибель морских млекопитающих на лежбищах острова Тюленьего, а также гнездящихся там птиц. В прошлом году от неизвестного фактора погибло более 1000 морских котиков (взрослых и детёнышей), десятки сивучей и сотни их щенков. Предполагаемой причиной высокой смертности животных учёные называли вирусную инфекцию, но не исключили и отравление биотоксинами цветущих микроводорослей, входящих в цепь питания этих двух видов.
Очередной научный рейс проходит по углублённой программе исследований и включает в себя не только учёт и оценку демографических показателей тюленей, но и изучение их поведения и среды обитания. Это относится и к наблюдениям за интенсивностью вредоносного цветения фитопланктона. Работа экспедиции находится в самом разгаре: котики и сивучи продолжают прибывать на остров для продолжения рода. В силу удалённости заповедника от благ цивилизации общение с учёным затруднено. Но, благодаря средствам спецсвязи, у Отдела связей с общественностью Приморского океанариума появилась уникальная возможность публиковать «тюленьи хроники» в официальных соцсетях: https://t.me/primocean_aquarium, https://m.vk.com/primorsky_aquarium.
«Морские звери чувствуют себя прекрасно, пик численности ожидается к 15 июля. Щенков котиков уже больше тысячи, а сивучей — целых 2513 (взрослых — 4253, а это значит, что здесь находится самое многочисленное лежбище в России!) И самое главное — мёртвых взрослых больше нет!», — поделился хорошей новостью Иван Усатов.
Научная экспедиция по учёту и изменению численности морских млекопитающих продлится до середины сентября. О её результатах будет сообщаться на официальных информационных ресурсах Приморского океанариума.
